致惠普总裁的第二封信：戴尔“刀片”的理性

 

今天在新浪和搜狐博客上看到了戴尔致惠普总裁的第二封信，和第一封一样，同样被置顶。令笔者惊讶的是，这次戴尔将矛头直指目前在服务器领域最热门的刀片服务器。其实最近刀片服务器因为所谓的中国标准之争而一度成为业界和媒体关注的焦点。那么这次戴尔为何以刀片服务器作为话题来与惠普进行辩论呢？（之所以用辩论这个词，是因为笔者认为戴尔致惠普总裁的第二封信明显比第一封讨教的态度要激烈得多）

 

从第二封信中戴尔强调的客户需要简单化、部署简便、能耗有效性和性能的结合和数据中心vs.数据平台这四个客户的需求，恰是刀片服务器的优势之所在。据业内专家称，在现代典型的IT环境中，可能存在三到四个计算层：前端是高速缓存和安全服务器；中间层是应用服务器;后端是数据处理服务器。每个计算层的服务器都分别与其对应的存储设备连接。随着应用需求的扩张，越来越多的智能设备被加入到网络之中，但考虑到总体拥有成本(TCO)，企业又必须避免PC、服务器、存储和网络等设备的无节制增长。因此，IT基础设施简化的理念为越来越多的企业所认同。刀片服务器的优势就在于：它实现了“IT基础设施简化”理念向实际应用的飞跃，不但具备了机架式服务器的所有优势，而且具备了更强的易用性和可管理性。具体表现在：一、降低硬件成本；二、简化部署和维修；三、最大限度地利用数据中心的空间；四、减少功率消耗。从戴尔强调的四个需求来看，戴尔是看好刀片服务器市场发展前景的，也认为刀片服务器可以解决部分客户的需求。

 

但现实的情况又是怎样呢？刀片服务器在IBM和惠普的大力推动下，尽管取得了不小的进步，但就目前市场占有率来看，依旧没有达到两位数。之前IDC等市场研究机构对于刀片服务器市场的乐观预测，从今天的现实来看均没有实现。问题究竟出在了哪儿？

 

Gartner分析师认为，尽管配置刀片式系统有很多优点，但是它并不总是最佳选择。很多人认为，刀片服务器不适合绩效导向型的CRM或ERP数据库。此外，能耗问题和缺乏有竞争力的入门级解决方案都是市场发展的潜在障碍。尽管有很多企业正在考虑采用刀片服务器进行虚拟化，但事实上并未将两者结合起来。大部分厂商也没给用户说明将刀片服务器进行虚拟化的好处，在配置刀片服务器的同时，没有采用Vmware软件或者微软的Virtual Server软件。

 

此外，部署刀片还要考虑基础设施相关的问题。就连力推刀片服务器的IBM也提示用户，如果用户的数据中心已经有五年的历史，当进行设备更换的时候，应该先去检查基础设施的状况，因为这些设施已不能提供刀片所需的待机功率。不知国外的数据中心如何，就笔者的了解，目前大多数国内IDC机房中每机柜只有16A的额定电流，无法满足刀片服务器密集部署的需求。据称在2007年惠普刀片系统中国技术峰会期间，会场的供电系统曾出现了问题，而罪魁祸首就是会场当中摆放了太多的刀片服务器进行演示而导致会展期间至少有十次耗尽了供电系统的所有容量。另外，现有机房散热条件无法支持大规模部署刀片服务器。如果要部署的话，就需要对现有的机房进行改造，数百万的改造费用，并非多数用户所能承担的。

 

鉴于上述的不确定因素，致使很多用户仍然更愿意采用独立的机架式服务器。

 

上述分析师的观点，其实在用户当中是普遍存在的，笔者之前也曾采访过部分的用户，他们有的甚至连刀片服务器都没有听说过，可见刀片服务器像机架式服务器走向普及还有很长的路要走。

 

当然除了上述的问题之外，刀片的标准化问题也是阻碍刀片服务器发展和普及的因素，而且这一因素短期内是无法克服的（各家厂商出于各自既得利益的考虑）。但标准的不统一对于用户而言将会造成选择的唯一性，进而造成用户不必要的投资。惠普在中国九城刀片的部署案例充分证明了这一点。由于最初九城选用的惠普的刀片部署，待更新的时候只能再次选用超过3000台的惠普BladeSystem刀片系统，这也是惠普在第一季度刀片服务器市场超越IBM的重要原因，这对于惠普当然是件好事，但对于像九城这样的用户而言，无疑是无奈之中的选择。对此，IBM在最近的一次刀片新品发布会上也发表了类似的观点。

 

鉴于上述市场的现状，笔者认为，惠普“刀片服务器万能”（惠普公司从2001推出刀片产品到目前已经历了4代的产品，不仅包括刀片服务器，还包括了刀片PC、刀片工作站、刀片存储等）的策略的确值得商榷。毋庸置疑，惠普在刀片服务器领域有很多创新的技术，但科技以人为本应是最终的目的，脱离了客户需求的创新是没有任何意义和价值的。就刀片服务器而言，其肯定是一个好的发展趋势，但现在并未成为主流的应用，根据IDC的统计：2005年全球刀片服务器的收入为20亿美元，占服务器市场总收入的4%，预计到2009年，刀片服务器的收入为100亿美元，占服务器市场总收入的16%。如果算上刀片服务器的价格因素（比机架式要贵得多），届时，刀片服务器在整个服务器市场的占有率肯定不会高于16%。与刀片服务器市场增长相比，惠普已经发展了4代的刀片产品，但与整体的市场占有率依旧很低的现实相比，惠普是否在孤芳自赏？所以现在如何站在用户实际需求的角度权衡好传统机架式服务器和刀片服务器发展和应用的关系才是关键。从这一点上看，戴尔的第二封信对于刀片服务器市场和应用的看法是理性的。不知惠普有何感想？

 

 

附：《中国电子报》就刀片服务器采访戴尔相关负责人的主要观点

 

戴尔关于刀片服务器标准化的看法

 

戴尔中国大陆及香港地区产品市场经理梁波：刀片服务器内部的大多数组件如处理器、硬盘、内存等都是已在业界非常标准化的组件。当然根据不同的客户需求，各个厂家有自己不同的机箱设计。但这并不完全等同于刀片服务器没有标准化。另外，谈及机箱、内部特殊的板卡及软件时，和今天我们在普通1U或2U的机架式服务器看到的情况一样，不同的厂家也有些不同的设计，也没有完全的通用性可言。

 

戴尔（中国）有限公司企业级产品市场总监卓剑明：标准化一直是戴尔在各个产品市场推行的发展方向，因为只有高度的标准化才能降低客户的成本，让客户有更多选择的自由。戴尔在刀片服务器方面同样秉承标准化的思想，不推行专有技术，积极与业界厂商合作支持业内的标准与技术。戴尔和业界领先的合作伙伴一起，将很多客户在戴尔机架服务器上已使用的最新一代的高性能技术带入戴尔刀片服务器，这些合作伙伴包括：Cisco、APC、Brocade、Avocent、Qlogic、Emulex、Cisco/Topspin、McData等业内知名企业。

 

戴尔关于刀片服务器部署及普及障碍的看法

 

戴尔中国大陆及香港地区产品市场经理梁波：作为高密度部署的解决方案，刀片服务器首先满足了客户要求高密度部署的要求。也正是因为高密度部署，带给了一部分用户在功耗和散热方面的担心。另外，特定行业如电信的额定电流要求，刀片服务器产品本身所具有的看上去和听起来的复杂性等等，都在一定程度上影响了客户对刀片服务器的认知和部署。

 

戴尔（中国）有限公司企业级产品市场总监卓剑明：戴尔承诺客户不会因某一项需求而牺牲任何东西，戴尔将为客户提供满足其各种需求的均衡的刀片服务器产品。戴尔的刀片服务器在不牺牲产品特性的基础上最大限度地提高密度。戴尔凭借直接模式的优势，能够不断把业界最先进的技术应用于刀片服务器产品中，不断提升产品的性能与易用性，满足客户需求的变化。并且戴尔的刀片服务器保持着良好的延续性，最新的PowerEdge 1955刀片服务器同样可以在上一代产品PowerEdge 1855的机箱中正常运行，保护客户的投资。